Porto Santo
A história, até agora...
A ilha do Porto Santo foi descoberta no ano de 1418 por João Gonçalves Zarco e Tristão Vaz Teixeira, na altura em que o rei de Portugal era D. João I. Consta que o seu nome foi dado pelos navegadores que ali encontraram abrigo de uma tempestade que os persequia. O seu povoamento, a mando do Infante D. Henrique, foi feito por Bartolomeu Perestrelo que foi nomeado Donatário da Ilha. Sendo a primeira ilha colonizada, nela se fez a cultura dos cereais, aproveitou-se uma matéria tintureira, o sangue de dragão, duma planta conhecida por dragoeira, já extinta, promoveu-se a criação de gado e a plantação da vinha, mas a cana de açúcar não encontrou condições favoráveis.
Este descobrimento foi um dos que tiveram mais importância entre os que os Portugueses fizeram ao longo de toda a costa ocidental de África até ao Cabo da Boa Esperança e daí até às Indias Orientais e Japão.
Foi também nesta ilha que residiu durante algum tempo Cristovão Colombo, tendo lá casado com D. Filipa, filha de Bartolomeu Perestrelo, o primeiro Donatário.
Situada no hemisfério norte a 32º de latitude, o seu território com cerca de 42 Km2 é quase todo coberto por matérias calcárias, principalmente no lado Norte. Está firmada sobre pedra de cal, visível em muitos pontos. Esta ilha é guarnecida com alguns picos, quase todos a Norte, sendo o mais elevado o Pico do Facho.
Sendo uma das ilhas que constituem o arquipélago da Madeira, o Porto Santo é espantosamente diferente da ilha da Madeira. Enquanto na segunda predomina um verde luxuriante, Porto Santo é quase desprovida de vegetação e rematada a sul com uma extensão de areia dourada e macia que a torna numa estância balnear muito apreciada.
Hoje em dia muitos são os turistas que procuram a ilha, também conhecida por Ilha Dourada, para disfrutarem de umas calmas férias pois a ilha ainda mantém o seu ar de tranquilidade e o seu isolamento. Permite-Ihe guardar alguns arcaísmos e traços de filiação dos seus primeiros povoadores. O clima temperado que se faz sentir todo o ano é também um atractivo para o visitante.
A actividade turística dá ao Porto Santo um dinamismo económico que se tem acentuado de ano para ano. A construção do aeroporto em 1960, que foi aumentado em 1973, foi um factor que em muito contribuiu para a sua expansão económica e turística.
A região conta com boas unidades hoteleiras que oferecem ao visitante, não só agradáveis e confortáveis instalações, mas também toda uma série de entretenimentos como ténis, minigolfe, voleibol, windsurf, excursões pela ilha, etc...
Também a gastronomia da região, na qual se destacam os pratos de peixe local, pode ser apreciada em variados restaurantes, desde os mais modernos aos mais típicos, permitindo ao turista concretizar o sonho de umas férias perfeitas.
Apesar de se localizar muito perto da ilha maior do arquipélago da Madeira, não podia diferir mais da ilha da Madeira: o seu solo é completamente arenoso e muito pobre em nutrientes; a pluviosidade é baixíssima comparada com a da Madeira; é extremamente plana; tem uma bela praia de areia, com 9 quilómetros de comprimento; e tem grande quantidade de palmeiras.
Clima
O Porto Santo tem um clima semiárido do tipo estepário (BShs, segundo a classificação climática de Köppen-Geiger), por apresentar uma evapotranspiração potencial anual superior à precipitação anual (inferior a 371.75 mm - tipo estepário por ter uma precipitação total anual superior a metade do limiar de evapotranspiração potencial), sendo as precipitações escassas, concentradas nos meses de inverno, além de não possuir cursos de água permanentes, não tendo também consideráveis variações de temperatura, podendo dizer-se que, tendo um clima ameno, está "calor" o ano inteiro. Nos meses de Verão a temperatura da água do mar é amena (24ºC/25ºC), tal como no fim da Primavera e inícios de Outono. Do Verão Para as restantes estações do ano em que a temperatura da água é amena, há variação de um a dois graus para mais fria que no Verão.
Segundo reza a história da mesma, Cristóvão Colombo habitou essa ilha, tendo casado com uma das filhas do seu primeiro capitão donatário Bartolomeu Perestrelo.
O concelho foi criado em 1835.
CASA DE CRISTOVÃO COLOMBO
